1. 인공적으로 만들어 낸 섬유를 통틀어 이르는 말. 천연 섬유소를 쓴 재생 섬유, 섬유소의 에스테르를 쓴 반합성 섬유, 완전한 합성물인 합성 섬유 따위가 있다.
2. 단섬유에 부족한 탄성과 함기성을 보완하여 만든 섬유. 인위적으로 화학 처리를 하여 섬유에 탄력을 주고 공기 함유량을 많게 만든 보온성을 가진 소재이다.
3. 목재·펄프 따위의 섬유소나 단백질·천연고무·키틴 따위를 약품에 녹여 섬유 상태로 뽑아낸 다음, 약물로 처리하여 굳힌 화학 섬유. 구리 암모니아 레이온이나 비스코스 레이온 따위가 있다.