1. [명사] 여객차나 화물 열차를 끌고 다니는 철도 차량. 증기 기관차, 디젤 기관차, 전기 기관차 따위가 있다.
2. [명사] 어떤 일을 이끌어 나가는 원동력 또는 그런 힘을 가진 존재를 비유적으로 이르는 말.
3. [명사] 기관차가 열차를 끄는 힘. 원동기의 출력과 동축과 레일 사이의 달라붙는 힘이 클수록 크다.
4. [명사] 철도 수송을 위하여 기관차를 관리·운영하는 경영 단위. 기관차의 정비를 위한 설비와 차고 따위를 갖추고 있다.
5. [명사] 승무원이 기관차를 타는 방식과 절차에 따라 규정되는 근무 방법. 담당 승무제, 비담당 승무제, 혼합 승무제로 나눈다.
6. [명사] 기관차가 출발역을 떠나 회귀역으로 갔다가 출발역으로 돌아와 다시 열차를 끌고 떠날 때까지의 시간.
7. [명사] 열차의 출발선과 도착점 사이나 기관고와 급탄수선(給炭水線) 사이에서, 기관차가 자유롭게 출입하고 선로를 바꿀 수 있도록 설치한 기관차 전용의 선로.
8. 1956년 한국의 극작가 임희재가 발표한 희곡. 전쟁에서 실명한 남편과 양공주로 전락한 아내의 비극적 삶을 통해 전쟁의 상흔을 보여 준 작품이다.
9. 가스 터빈을 원동기로 한 내연 기관차. 1분에 5,000~1만 3000번 회전하는 고속이므로 출력에 비하여 가볍고 작으며, 경유나 중유뿐 아니라 미분탄(微粉炭)도 사용할 수 있으므로 연료비가 적게 든다.
10. 광산 따위의 갱도 안에서 화차를 끌기 위하여 운용하는 디젤 기관차.