1. [명사] 모든 사물은 목적에 의하여 규정되고 목적을 실현하기 위하여 존재한다는 이론.
2. [명사] 행위의 정·부정은 인생 최고의 목적을 향하는 경향의 여부에 따라 판단된다는 이론.
3. [명사] 목적론을 믿거나 주장하는 사람.
4. [관·명] 목적론의 성격을 띠는. 또는 그런 것.
5. 인간의 행위, 역사적 현상, 우주의 현상 따위를 목적론으로 설명하려는 세계관.
6. 세계의 현상들이 정신의 합목적적인 발전 단계에 따라 일어난다고 보는 유심론.
7. 신(神)의 존재를 증명하는 방법의 하나. 이 세상의 모든 사물은 질서를 가지고 있으며 그런 질서를 신이 부여하였다고 파악함으로써 창조자인 신의 존재가 필연적임을 증명하는 방법이다.
8. 법령의 문장이 담고 있는 의미를 그 입법자의 의사나 법률의 목적을 고려하여 일상적인 의미보다 축소해서 해석하는 일.
9. 칸트 철학에서, 모든 존재를 일정한 목적 실현의 수단으로 보는 판단력.
10. 목적에 대하여 반드시 수단이 요구된다는, 목적과 수단 사이의 필연적 관계.