1. [명사] 퇴적 작용으로 생긴 암석. 기계적 퇴적 작용으로 생긴 사암·역암 따위의 쇄설암, 화학적 퇴적 작용으로 생긴 처트와 암염 따위의 화학적 침전암, 유기적 또는 생화학적 퇴적 작용으로 생긴 석회암, 석탄을 포함하는 유기적 퇴적암으로 나눈다.
2. 퇴적물과 퇴적암의 조성, 특성 및 기원 따위를 연구하는 학문. 지질학의 한 분야이다.
3. 기존의 암석이 햇빛이나 물, 생물 따위에 의해 파괴되거나 분해된 후 다시 축적되어 형성된 암석. 사암, 역암, 셰일 또는 기존의 석회암 부스러기 물질 등으로 구성된 석회암이 대표적이다.
4. 여러 가지 바위의 부스러기가 이동하고 쌓여서 생긴 암석을 통틀어 이르는 말. 주요 구성 입자의 지름에 따라서 역암, 사암, 실트암, 이암으로 나눈다.