1. [명사] 물감으로 쓰는 풀.
2. [명사] 열, 전기,충격 따위의 가벼운 자극에 의하여 순간적으로 연소 또는 분해 반응을 일으키고 높은 온도의 열과 압력을 가진 가스를 발생시켜 파괴, 추진 따위의 작용을 행하는 화합물이나 혼합물을 통틀어 이르는 말.
3. [명사] 박초(朴硝)를 개어 만든 약.
4. [명사] 칼륨의 질산염. 염화 칼륨의 뜨거운 수용액에 질산 나트륨을 가하여 만들거나 탄산 칼륨 또는 수산화 칼륨을 질산에 녹여 만든 결정으로, 물에 녹으며 가연성 물질과 섞이면 폭발한다. 검은색 화약, 성냥, 비료, 유리, 유약, 산화제, 의약품 따위를 만드는 데 쓴다. 화학식은 KNO<sub>3</sub>.
5. [명사] 조선 전기에, 염초를 캐기 위하여 각 지방에 둔 임시 관아. 문종 즉위년(1450) 9월에 전국 팔도(八道)에 25개를 두어 나라의 인가를 받은 사람들만 염초를 캐게 하고 그 전량을 나라에 바치게 하였다.
6. [명사] 조선 인조 13년(1635)에 이서(李曙)가 편찬한 책. 각종 총을 쏘는 방법과 화약을 굽는 방법을 기술하였다. 2권 1책의 목판본.
7. [명사] 오가(五價) 질소의 산소산. 질소와 산소, 수소로 된 강한 무기산의 하나로, 무색의 액체이다. 자극적인 냄새가 나며, 공기 가운데서 연기를 낸다. 질산염, 물감, 폭약 따위를 만드는 데 쓴다. 화학식은 HNO<sub>3</sub>.
8. [명사] 고려·조선 시대에, 군기감에 속하여 염초를 만드는 일을 맡아보던 사람. 정원은 39명이었다.
9. [명사] 조선 시대에, 훈련도감에서 화약을 만드는 일을 맡아보던 관아.
10. [명사] 물기가 있고 응달진 곳에 있는, 소금기를 머금은 땅. 예전에는 여기에서 염초를 채취하여 화약을 만드는 데에 썼다.