1. [명사] 쌍떡잎식물 갈래꽃류의 한 과. 쌍떡잎식물 가운데 원시적인 식물군의 하나로 전 세계에 약 10속 230여 종이 분포하는데 우리나라에는 목련, 백목련, 태산목 따위의 3속 18종이 있다.
2. 목련목에 속하는 속씨식물의 한 과의 나무로 만든 재료. 쌍떡잎식물 가운데 가장 원시적인 식물로, 재질이 약해 건축재로 사용하지 않았으나 20세기에 들어서 매우 중요한 펄프 용재로 가치를 인정받고 있다.