1. [명사] 중국 명나라 때에, 왕양명(王陽明)이 주창했던 새로운 유교 학설. 마음 밖에 사리(事理)가 따로 없으며 사람마다 양지(良知)를 타고났으나 물욕이 있는 탓에 성인과 범인(凡人)이 구별되는 것이므로 물욕의 장애를 물리칠 때 비로소 지행합일이 된다고 하였다.
2. [명사] 양명학을 연구하는 학파. 우리나라에서는 이황의 비판으로 따르는 사람이 드물다가 영조 때 정제두가 평생 이 학문을 연구하였고 그 뒤 이광사, 이광려(李匡呂) 등이 계승하였다.
3. [명사] 중국 남송의 육상산과 명나라 왕양명의 학문 경향을 계승하는 학파. 마음의 깨달음을 강조하였으며, 육상산이 주지주의적인 주희의 이학(理學)을 무질서하고 번잡하다며 비판하고 심즉리를 설명한 것을 왕양명이 존중하여, 주체적 실천을 중시하는 양명학을 세워서 양자를 함께 부르게 되었다.
4. [명사] 한 나라의 군주가 갖추어야 할 학문이라는 뜻으로, 한 조직의 책임자나 리더 등이 지녀야 할 철학·기술 따위를 비유적으로 이르는 말.