1. [명사] 한마디 말이나 한 차례 말의 맨 끝.
2. [명사] 말의 첫머리.
3. [명사] 이런 말 저런 말을 하던 끝.
4. 특정 자음이 어말에서 단독으로 발음되거나 자음으로 시작되는 낱말 앞에 놓이는 경우에 어두에 위치할 때와는 달리 그 대립을 잃는 음운 현상. 예를 들어, ‘상’, ‘장’, ‘창’의 자음 ‘ㅅ, ㅈ, ㅊ’은 어두에서는 서로 대립되지만 어말에서는 ‘낫’, ‘낮’, ‘낯’과 같이 ‘ㄷ’으로 중화된다.