1. [명사] 할 수 없음.
2. [명사] 성적(性的) 능력을 잃음. 또는 성적 능력이 없음.
3. [명사] 방정식이 근(根)을 갖지 않는 일. 예를 들어 일차 방정식 <I>ax=b는 a=0, b≠0</I>이면 불능이다.
4. 해답을 가질 수 없는 문제. 컴퍼스와 자만으로는 작도가 불가능한 초등 기하학의 작도 문제 따위가 있다.
5. 범죄 수단이나 대상에 착오를 일으켜 목적한 범죄의 결과를 내지 못함. 설탕을 독약인 줄 알고 먹이거나 시체를 살아 있는 사람으로 알고 해치는 일 따위이다.
6. [명사] 행위의 성질로 보아 목적을 이룰 수가 없기 때문에 범죄로서 성립하지 않아 형벌의 대상이 되지 않는 행위. 무당에게 굿을 하여 사람을 죽게 하는 일 따위이다.
7. 행동이나 어떠한 쓰임이 불가능함을 나타내는 보조 동사. ‘-지 못하다’가 이에 속한다.
8. 어떤 성질이나 상태를 지닐 수 없음을 뜻하는 보조 형용사. ‘-지 못하다’가 이에 속한다.
9. 기능 억제 작용으로 인해 작동되지 않는 비정상적 상태.
10. [명사] 말을 이루지 못함.