1. [명사] 각 민족의 구성원이 공통적으로 사용하는 언어. 민족의 역사와 함께 형성되었으며, 민족의 동질성을 확인할 수 있는 중요한 수단이다.
2. 자기 민족의 언어로 형성된 문학.
3. 식민 종주국의 언어로 창작하는 문제를 둘러싸고 벌이는 논쟁. 언어 문제에 민감할 수밖에 없는 식민지 출신 작가들이 중심이 된다.
4. [명사] 인류 역사 발전의 일정한 단계인 준민족 시기의 준민족들이 사용한 언어. 준민족 국가 발생 시기의 씨족 및 종족들의 방언을 이른다.