1. [명사] 하나의 종합된 음의 느낌을 주는 말소리의 단위. 몇 개의 음소로 이루어지며, 모음은 단독으로 한 음절이 되기도 한다. ‘아침’의 ‘아’와 ‘침’ 따위이다.
2. 표음 문자 가운데 한 글자가 한 음절을 나타내는 문자. 일본의 가나, 고대 메소포타미아 지방의 쐐기 문자 따위가 있다.
3. [명사] 일정한 거처가 없이 떠돌아다니는 사람. ⇒규범 표기는 ‘뜨내기’이다.
4. [명사] 자음으로 끝나는 음절. ‘책’, ‘밥’, ‘숲’ 따위가 있다.
5. [명사] 모음으로 끝나는 음절. ‘가, 거, 고, 구’ 따위처럼 받침이 없는 음절이 이에 속한다.