1. [명사] 나이가 많은 사람.
2. [명사] 문장에서, 체언이 그다음에 오는 용언의 내용을 실현하는 기구가 됨을 보이는 격.
3. [명사] 체언이나 체언 구실을 하는 말 뒤에 붙어서 그 체언이 다음에 오는 용언의 내용을 실현하는 기구가 됨을 보이는 부사격 조사. ‘옥도끼로 찍어 내다.’의 ‘(으)로’, ‘죽음으로써 은혜를 갚다.’의 ‘(으)로써’ 따위이다.
4. [명사] 생김새와 풍채가 뛰어나고 점잖은 사람.
5. [명사] 집단에서 나이가 가장 많은 사람.