1. 대기 중의 수증기, 이산화 탄소, 오존 따위가 지표에서 우주 공간으로 향하는 적외선 복사를 대부분 흡수하여 지표의 온도를 비교적 높게 유지하는 작용. 빛은 받아들이고 열은 내보내지 않는 온실과 같은 작용을 한다는 데서 유래한 말이다.
2. 온실가스가 필요한 양 이상으로 증가하여 지표에서 방출된 열이 대기에 과다하게 흡수되어 지구의 열 균형에 변화가 생겨 지구의 온도가 자연적 온실 효과에 의한 적절한 온도보다 상승하게 되는 효과.
3. 대기 중의 수증기, 이산화 탄소, 오존 따위가 지표에서 우주 공간으로 향하는 적외선 복사를 대부분 흡수하여 지표의 온도를 비교적 높게 유지하는 작용. 빛은 받아들이고 열은 내보내지 않는 온실과 같은 작용을 한다는 데서 유래한 말이다.
4. 지구에서 우주로 방출되어야 할 적외 방사 에너지를 흡수하여 지구의 온도를 높이는 기체. 이산화 탄소, 프레온, 메탄 따위가 있으나 이산화 탄소가 가장 큰 문제가 되고 있다.