1. [명사] 대통령을 중심으로 국정이 운영되는 정부 형태. 또는 그런 통치 구조. 현대 민주주의 정부 형태의 하나이다. 임기 동안 대통령이 강력한 집행권을 행사함으로써 정국이 안정되나, 대통령의 권한이 비대해질 경우 독재로 흐를 가능성도 있다.
2. 미국식 대통령제를 이르는 말. 완전한 삼권 분립형 대통령제를 말한다.
3. [명사] 대통령제에 전제 군주제의 요소를 도입한 형태로 분류되거나, 대통령제에 의원 내각제적 요소를 도입한 형태로 분류되는 제도.
4. 대통령제와 의원 내각제를 절충한 것으로, 국민이 선출한 대통령과 의회가 정책 영역을 나누어 통치하는 정부 형태. 대통령은 국방과 외교 영역을, 총리는 국내 사안을 책임진다.
5. [명사] 정부 형태의 하나. 헌법상 대통령이 다른 국가 기관보다 월등하게 우월한 지위를 가지며, 다른 기관이 그 대통령의 실제적 권력 독점에 대항하거나 그것을 견제할 수 없는 강력한 대통령제 정부 형태를 이른다. 대만의 장제스 정권, 베트남의 응오딘지엠 정권 따위가 있다.
6. 대통령이 다른 정부 기관에 비해 상대적으로 큰 권한을 가질 수 있는 대통령제의 특성을 제왕의 막강한 권위에 빗대어 이르는 말. 미국의 역사학자 슐레진저가, 과도하게 권력을 남용한 닉슨 대통령을 비판하며 처음 사용하였다.