1. [명사] 형상을 갖춤으로써 비로소 일정한 것으로 되는 재료. 물질의 생성 변화에서 여러 가지의 형상을 받아들이는 본바탕이다.
2. [명사] 아리스토텔레스가 주장한, 사물을 형성하기 위한 네 가지 원인 가운데 하나. 목적하는 형상을 이루는 바탕 재료를 이른다. 이를테면 조각의 재료로서 대리석이나 청동이 이에 속한다.
3. 외적 사물의 실재성을 의심하거나 부정하고 사물은 모두 사유의 표상(表象)이라는 입장의 관념론. 칸트의 용어이다.
4. [명사] 악인 줄을 모르고 저지른 죄.
5. 현실에 존재하는 재료로서의 질료.
6. 현실에는 존재하지 아니하고 단지 사고(思考)에서만 존재하는 순수한 소재 그 자체. 현실에 존재하는 소재는 어떤 형상에 의하여 한정되고 일정한 성질과 양을 가지고 있으나, 일체의 한정을 제거한 궁극에 있다고 생각되는 순수한 소재를 이른다.